Oaxaca

Oaxaca, die Hauptstadt des gleichnamigen Bundesstaates, liegt in einem Hochtal, von dem aus die bekannten Ausgrabungsstätten von Monte Albán und Mitla sowie einige weitere präkolumbianische Orte leicht erreichbar sind. Erste Ansiedungnen in diesem Gebiet werden den Mixtekten und den Zapoteken zugeschrieben. Vermutlich haben jedoch schon vor diesen Völkern die Olmeken das Hochtal besiedelt. Etwa ein Jahrhundert vor der Eroberung durch die Spanier wurden diese Völker von den Azteken unter Moctezuma I. unterworfen.

Die Altstadt Oaxacas ist geprägt von Prachtbauten des ausgehenden 19.Jahrhunderts und kolonialzeitlichen Kirchen und Häusern. Der Zócalo wird gesäumt vom Regierungspalast (Palacio del Gobierno), der ehemaligen Jesuitenkirche (La Compañía) und der Kathedrale. Eine weitere Kirche, die Dominikanerkirche (Santo Domingo) ist im Inneren mit prachtvollen Stuckarbeiten und enormen Mengen Blattgoldes verziert. Das Dominikanerkloster zu dem diese Kirche gehört beherbergt heute das Regionalmuseum (Museo Regional de Oaxaca), in welchem neben mixtekischem Goldschmuck auch die Funde aus dem Grab 7 von Monte Albán ausgestellt sind.

Monte Albán

Die den Zapoteken zugerechnete Anlage von Monte Albán liegt etwa 10km östlich von Oaxaca auf einem künstlich abgeflachten Bergrücken in etwa 2000 Metern Höhe. Auf der etwa 200×300 m großen Fläche errichteten erst die Olmeken, dann die Zapoteken und zuletzt die Mixteken mehrere Tempel und Ballspielplätze. Auf dem nebenstehenden Bild ist ein Modell der Anlage von Monte Albán zu sehen, wie es im Museum dieser archäologischen Stätte gezeigt wird. Oben links in diesem Modell ist der moderne Museumsbau zu erkennen (mit der Ziffer 1 markiert). Die Nordplattform (mit der Ziffer 2 markiert) liegt rechts unterhalb des Museums und ist als erhöhte Ebene mit mehreren Templen zu erkennen. Sie ist durch eine breite Freitreppe (3) von der eigentlichen Hauptebene getrennt. Am Übergang zwischen Nordplattform und Hauptebene ist etwa in der Bildmitte der große Ballspielplatz (Juego de Pelota) an seiner Doppel-T-Form zu erkennen (4). Ihn erreicht man als erstes, wenn man die Archäologische Fundstätte vom Museum kommend, dem Weg nach links folgend, betritt.